فيروسات الحاسوب هي عبارة عن برامج يتم كتابتها من قبل أشخاص أذكياء، ويكون الهدف من ورائها هو إلحاق الضرر بالجهاز، وبياناته والملفات الموجودة عليه، إمّا من خلال حذفها أو تعديلها أو إبقائها مع تعطيل عملها، حيث يمتاز هذا البرنامج بكونه برنامجاً خبيثاً، وذلك لقدرته على التخفّي والانتشار بسرعة في الجهاز من خلال آلية النسخ التي يتبعها، وهناك أيضاً أنواع معينة من الفيروسات التي يتم برمجتها لتتفعّل في تاريخ وساعة معيّنة دون أن يتمّ الكشف المسبق عنها، ومن صفات الفيروس أنّه بإمكانه أن ينتقل بسهولة من جهاز الحاسوب إلى أيّ جهاز آخر في حال كان هناك اتّصال بينهما، أو في حال اتّصاله بذاكرة الفلاش، أو أي قرص أو أي جهاز آخر مصاب، أو من خلال الاتصال بالإنترنت، حيث تختبئ الفيروسات وراء الملفات المصابة، وتبدأ بالانتشار فور تشغيلها، ولعلّ أخطر مكان لوجود الفيروس هو ذاكرة الحاسوب، الأمر الذي من شأنه أن يعرّض جميع البرامج والملفات التي عليه إلى الخطر.